遠い約束～私の居場所～

「約束だよっ、○日の×時にリーネの鐘の前だからねっ！忘れちゃやだよ！！」

あの台詞を言ったのが、随分昔のように感じる―――――――――――――――――

遠い約束～私の居場所～

「は～ぁ・・・・・・・」
　今、私―――マールディアことマールは、リーネ広場のリーネの鐘の前で、　すっごいブルー＝落ち込んでいた。
　ホントは今日、この鐘の前でワクワク気分で彼を待っている筈だったのに。
　おめかしして、今日の彼と過ごす筈だった一日を想像でもしながら。
　神様はイジワルだ。
　何でこんな時にこんなことになっちゃうんだろう。
　すっごく、すっごく楽しみにしてたのに―――――――

　話は五時間あまり前に遡る。
　今日はクロノとのデートの日。
　×時にリーネの鐘の前で待ち合わせをしている。
　今日着て行く服を考えて選んでいると、電話が鳴った。
　こんな時間に誰だろう？と思いながら出てみると―――――――
「もしも、し？マール？俺だけど」
　クロノだ！あれ？何か感じがいつもと違うなぁ・・・・。でも彼からの電話ですっかり嬉しくなりながら言った。
「クロノ？どーしたの？あ、今日の約束っ！忘れてないよね！」
　興奮する気持ちを抑えながら、彼ーーークロノの返事を待った。
「う・・・うん、あの、そのことなんだけどさ・・・・。」
　いつになく申し訳無さそうなクロノの声。
「何？どうしたの？」
「・・・・その、ごめん！今日、行けなくなったんだ！」
　一瞬、マールの中の思考回路が止まった。
　しばらくして、はっと我に返る。
「え・・・・・・えぇぇっ！！ど、どどどーしてぇっ！？」
　電話とも忘れ、大声を出してしまった。
「う・・・・・本当ごめん・・・・。でもどうしても今日だけの大事な用事なんだ！
　本当に・・・ごめん、マール・・・・」
　クロノの悲しい声を聞いて、マールは責めて困らせちゃったかな、と思った。
「・・・ううん、いいよ！だって急用の大事な用事なんだもん。私のことは気にしないで、ねっ！」
　無理に明るい声を出す。
　嘘つき。
　全然大丈夫なんかじゃない。
　ホントはやだよ。あんなにあんなに楽しみにしてたデートだったから。
　あの時無理矢理にでも「やだ」って言えば、こんな辛い気持ちにならなかったのに。
　でも・・・・・・・・。でも、そしたらクロノが困っちゃう。
　クロノを困らせたくなんかないもん。
　だから、やっぱり、これで良かったのかな・・・・・・・・・・。

「・・・・・・こーゆうのを、自業自得ってゆうのかな・・・・・・・」
　リーネの鐘を見上げる。
「あたし、間違ったことしたのかな・・・・・・・。・・・でも、クロノの困った顔、見たくないから・・・・・・
　あたしのせいでクロノが・・・・・・・・・あたしが少しガマンすればいいだけだもん・・・・・・そうだよね」
　自分に言い聞かせる。でも、何だか言い聞かせるたびやっぱり虚しくなってきちゃう・・・・・・・・・。
「・・・・・・っ、クロノ・・・・・・・会いたいよぅ・・・・・・」
　だんだん悲しくなってきた。やだ、こんなとこで泣いちゃダメ。しっかりしなきゃ・・・・・
　でも、私の目から溢れる涙は止められない。

　クロノに会えたら・・・・・・。

　クロノに会えたら、きっとこんな涙すぐ止まっちゃうのに・・・・・・・。

　クロノに会えないだけで、クロノが傍に居ないだけで、私はこんなに悲しくなる。

　会いたい・・・・・・・。

「クロノっ・・・・・！！」

　リ―――――――ン、ゴ―――――――――ン・・・・・・・

　リーネの鐘が鳴った時・・・・・・

「マール！」

　聞き覚えのある、優しい、声。
　顔を上げると・・・・・・・
　そこには、私が求めてた、愛しい彼・・・・・・・クロノが居た。

「ク、クロノ・・・・！？何でここに・・・・・今日は用事があったんじゃ・・・・・」
　驚いたせいもあるかもしれないけど、やっぱり、クロノの顔を見たら私の涙は止まってた。
「いや、あのさ・・・・それより、これ！」
　クロノは小さな細長い包みを差し出した。
「これ・・・・？何？」
　包みを受け取り、クロノの顔と見比べる。クロノは恥ずかしいらしく、顔が真っ赤だった。
「・・・・・っいいから、開けてみろよ」
　クロノに言われるままに包みを解く。すると、中から出てきたのは―――――――
「わぁっ・・・・・！キレーイ！」
　中から出てきたのは、三日月と星がくっついたペンダントであった。
　真正面から見ると黄色だが、それを傾けると今度はオレンジ色の月と星になった。
　また別の方向へ傾けると、今度は青だ。そして赤、紫、最後には虹色にまでなった。
「キレイっ・・・・！どうしたの、これ？」
　マールはまだペンダントを傾けて様々な色を楽しんでいた。
「本当は今日の夕方頃これが着く筈だったんだけど・・・・。早く着いたからさ、早くプレゼントしたくて・・・・・。
　マールの喜ぶ顔、早く見たかったからさ・・・・それに俺、まだマールに何もプレゼントしたことないから」
　クロノは照れながらもマールに向き直って言った。
「・・・っ、嬉しいっ・・・・！ありがとう、クロノ！」
　その時・・・・・

　リ―――――――ン・・・・ゴ―――――――――ン・・・・・・

「あ・・・・・」
「リーネの鐘だ」
　２人が出会ったことを祝うかのように、優しく、リーネの鐘は鳴り響いた。
「キレイな音色だね」
　マールが言った。
「うん」
「ねえ、知ってる？リーネの鐘の伝説」
　マールが突然クロノに聞いた。
「何？」
「うふふっ・・・・、あのね、ここで彼氏にペンダントをプレゼントしてもらった彼女は、その人とず―――っと両想いでいられるんだって」
「へえ、知らなかったな」
「じゃあ、私ず―――っとクロノと一緒に両想いでいられるんだね！」
「・・・そうだな・・・・・これからも、ずっと一緒にいような、マール」
「うん！」
　そしてマールはクロノの首に腕を回し、つま先だってキスをした。
　彼女はそれと同時にペンダントに祈った。

　　　　　　　　　　　　　　「私が考えたこの伝説が、いつか本当のリーネの鐘の伝説になりますように・・・・・・・・・」